O Manel Bar foi o primeiro pub de Santa Cruz. Fundado em 1979, sempre foi conhecido pela sua atmosfera intimista e pelos seus cocktails de autor.

A história do Manel Bar começa com Manuela e Manuel Valente, que viram potencial no edifício centenário localizado na Esplanada Antero de Quental, em Santa Cruz. O ano 1907 gravado na fachada remete para a longa história desta casa, que terá sido uma escola primária e um posto da guarda fiscal.

No final dos anos 70, o casal decidiu converter o espaço num bar ao estilo “english pub”. Com a ajuda de amigos, e ao longo de um ano, remodelaram e decoraram o espaço, que abriu portas em 1979. A escolha do nome foi óbvia, tendo em consideração o nome dos seus fundadores.

O bar surgiu com o objetivo de ser um espaço de encontro entre amigos, onde os serões eram animados por músicos amadores que cantavam, acompanhados por violas e pelo piano que ainda está numa das salas. 

O ambiente familiar e acolhedor do Manel Bar manteve-se até aos dias de hoje. A visita a este bar é uma experiência que tem início antes da porta de entrada. Desde logo pela arquitetura do edifício, que contrasta com os prédios altos que o ladeiam, e porque, para entrar, é necessário tocar à campainha, como se se tratasse da casa de um amigo.

Quando a porta se abre, o espaço e a decoração mantêm-se como Manuela e Manuel idealizaram há mais de 45 anos, com as paredes e o teto adornados com quadros, loiças, instrumentos musicais e outros objetos antigos. É normalmente atrás do balcão de madeira que encontramos o filho do casal, César Valente, que atualmente gere o bar.

César explica que começou a ajudar os pais quando tinha 16 anos e o interesse pelo negócio foi crescendo a partir daí. Hoje, é ele que prepara os vários cocktails disponíveis na carta, entre os quais se destacam os de autor. “Temos cocktails desde que o bar foi criado, como o Santa Cruz, o Surfer e o Safari West. Fomos introduzindo os cocktails clássicos, mas tentamos sempre que a maior parte dos cocktails da carta sejam criados por nós.”

Os cocktails sem álcool também fazem parte da oferta, a que se juntam bebidas quentes, como o emblemático café com natas, cafés aromatizados e o Irish Coffee, entre outras bebidas e petiscos.

O Manel Bar faz parte da memória coletiva de muitos torrienses, é um local de encontro entre amigos e diferentes gerações. O espaço está aberto todo o ano.