O efeito das alterações climáticas (nomeadamente a redução da precipitação e o aumento da temperatura) favorece o desenvolvimento de várias pragas, de entre as quais a processionária do pinheiro, pelo que é expectável que o problema da lagarta do pinheiro possa continuar a aumentar, não só no território do Concelho, mas também em todo o território nacional, o que poderá ter um impacto relevante no ambiente urbano e na saúde pública.

Recorde-se que a processionária do pinheiro (Thaumetopoea pityocampa) é um inseto desfolhador que parasita todas as espécies de Pinus e Cedrus, podendo provocar o enfraquecimento de árvores destas espécies. Tem o nome popular de processionária – nome que vem da palavra “procissão” – dado que numa fase do seu ciclo de vida (entre janeiro e maio) essa lagarta desce do seu ninho e desloca-se em fila indiana, à procura de um local para se enterrar. O contacto com os pelos urticantes da mesma poderá provocar o aparecimento de alterações no aparelho respiratório ou alergias em pessoas e animais, que se podem manifestar através de irritações na pele e olhos. Por essa razão, nunca se deve tocar numa lagarta processionária do pinheiro sem equipamento de proteção (luvas, máscara e óculos). Se existir contacto e se verificarem os referidos sintomas, sobretudo em crianças e animais, deve-se procurar um posto médico ou veterinário.

No sentido de minimizar os problemas provocados pela lagarta processionária do pinheiro em ambiente urbano, no Concelho, os serviços municipais procederam recentemente à realização de tratamentos preventivos contra a mesma, por microinjeção, em cerca de 500 exemplares dispersos por vários espaços de uso público.