Chegados a 2023, importa refletir sobre os acontecimentos que, no ano que agora terminou, marcaram o mundo, o país e, particularmente, Torres Vedras.

Pelo seu tremendo significado e importância para a nossa vida em comunidade, não posso deixar de assinalar que este foi o ano em que consolidámos o regresso a uma “normalidade” que remonta à época pré-covid.

O ano também ficou marcado pelo regresso da guerra aos limites da Europa, provocando o maior êxodo de refugiados neste continente desde a Segunda Guerra Mundial. Um conflito que cria situações dramáticas para milhões de cidadãos, que Torres Vedras tem vindo a acompanhar, procurando responder prontamente de forma solidária.

No plano local, demos importantes passos na implementação da nossa visão para Torres Vedras, criando condições para uma melhor qualidade de vida das comunidades que vivem no nosso Concelho.

Uma população mais ativa e saudável

O ano começou com a adesão do Município de Torres Vedras ao programa “Vacinação SNS Local”, que permitiu disponibilizar 1.685 vacinas contra a gripe sazonal, livres de qualquer encargo para os utentes.

Também a atividade física teve os seus começos e recomeços. Os campos de futebol do CD A dos Cunhados e da ACDR Arneiros conheceram novos relvados sintéticos e, logo no início do ano, o Cartão Branco viria a ser mostrado no Campeonato Municipal de Futebol. A implementação deste recurso viria mesmo a levar à entrega do “Prémio Cartão Branco - Revelação” à Câmara Municipal, pelo Instituto Português do Desporto e da Juventude.

A nível desportivo, o mês de março ficou marcado pela realização da primeira Meia Maratona de Torres Vedras. Uma estreia de sucesso, que contou com cerca de 1.200 atletas nos seus três percursos.

Fechámos esse mês com uma importante notícia para a freguesia de São Pedro da Cadeira, com a assinatura do auto de consignação da sua futura Unidade de Saúde. Tal como o imóvel que a Câmara Municipal adquiriu recentemente com vista à instalação da futura Unidade de Saúde que irá servir a população da União das Freguesias de A dos Cunhados e Maceira. Trata-se de um investimento que pretendem melhorar a prestação de cuidados de saúde primários, médicos e de enfermagem naquelas freguesias.

Em parceria com o Campus Neurológico Sénior e as IPSS do Concelho, dinamizámos uma Formação Avançada de Gerontologia e Cuidados Centrados na Pessoa Idosa que abrangeu 27 auxiliares de ação direta, provenientes de 13 instituições.

As ondas de Santa Cruz voltaram a acolher um verdadeiro espetáculo proporcionado pelo Estrella Galicia Santa Cruz Pro presented by Noah Surf House. Terra de ondas e também de amantes do pedal, as ruas de Torres Vedras encheram para aplaudir os cerca de 1.250 participantes na segunda edição do Granfondo Torres Vedras/Montejunto.

E foi com imensa emoção e alegria que os torrienses celebraram uma conquista muito ambicionada: o Sport Clube União Torreense sagrou-se campeão da Liga 3, vencendo a primeira edição da competição. Num ano em que celebrámos este feito desportivo, inaugurámos os muito aguardados campos de treino do Complexo Desportivo Manuel Marques, onde cerca de 400 jovens atletas encontram as melhores condições para o seu treino desportivo.

Torres Vedras orgulha-se de ter sido a meta da primeira etapa da Volta a Portugal em Bicicleta Feminina, olhando para a prova como um importante contributo para a história do ciclismo feminino português. Já o 45.º Grande Prémio Internacional de Ciclismo de Torres Vedras – Troféu Joaquim Agostinho voltou a homenagear o mais célebre ciclista português de todos os tempos, com Frederico Figueiredo a sagrar-se vencedor pelo terceiro ano consecutivo.

Também após dois anos de interrupção devido à pandemia, Santa Cruz acolheu o 14.º Santa Cruz Ocean Spirit – Festival Internacional de Desportos de Ondas. No mar, mais de 400 atletas de cerca de 20 países deram o seu melhor, para gáudio dos amantes de desportos de ondas que os acompanhavam na Praia do Mirante. Na Aldeia Neptuno, os dias foram dedicados à educação ambiental, enquanto as noites se fizeram ao som de reconhecidos artistas da música nacional.

O Campeonato Nacional de Veteranos levou mais de 600 atletas à nossa Pista Municipal de Atletismo. A festa voltou a fazer-se com o Cross de Torres Vedras / 40.º Corta-Mato dos Matos Velhos, com a participação de 610 atletas de todo o país.

O “Financiamento dos clubes desportivos” deu mote ao 8.º Encontro de Agentes Desportivos que envolveu 43 participantes e que contou com a representação de 18 coletividades do Concelho.

Uma aposta sustentada e continuada no bem-estar, no desporto e na atividade física para todos, que fez com que o Município voltasse a ser distinguido como Município Amigo do Desporto.

Um território mais coeso e inclusivo

Em 2022, o Centro de Atendimento Social Integrado consolidou a sua importância como serviço de apoio à população mais vulnerável do Concelho. Ao longo do ano, foram atendidas mais de 1.500 pessoas e apoiadas cerca de 500 famílias, numa demonstração do compromisso de responder às necessidades de quem se encontra em situação de vulnerabilidade social.

Por outro lado, o Programa de Apoio ao Arrendamento assume-se como um dos pilares das políticas sociais de habitação do Município. Durante o ano que passou, atribuímos 205 mil euros para apoiar o pagamento das rendas das habitações de 86 famílias.

“+ Acesso para Todos — Por Comunidades Mais Inclusivas” é o projeto da Associação Salvador que pretende sensibilizar e educar para a inclusão e a acessibilidade. Numa das suas ações, vários membros do executivo municipal percorreram as ruas da Cidade, conhecendo de perto os desafios da acessibilidade em cadeira de rodas.

Para assinalar o Dia Internacional da Pessoa Cigana, Torres Vedras preparou uma sessão que contou com a presença da secretária de Estado da Igualdade e Migrações, Sara Guerreiro.

Assim como se juntam para celebrar, os torrienses também se unem para ajudar e demonstrar o seu espírito solidário. Por isso mesmo, o Banco Local de Voluntariado promoveu “Conversas sobre Voluntariado”, reunindo entidades, voluntários e munícipes interessados no tema.

A necessidade de criar respostas no âmbito da saúde mental estará no centro da “Oeste Respira”, uma incubadora de inovação social que irá apoiar o desenvolvimento de produtos e serviços naquela área. E porque também urge assegurar uma habitação digna para todos, foi com enorme satisfação que entregámos a primeira habitação no âmbito do programa “1.º Direito - Programa de Apoio ao Acesso à Habitação”.

Também os seniores retomaram várias atividades que estiveram suspensas devido à pandemia dos últimos anos. Foi com muita alegria e boa disposição que me juntei aos cerca de 1.100 seniores que celebraram a prática de uma vida ativa durante a festa final do “Mexa-se para a Vida”.

Durante o verão, mais de 1.800 seniores participaram em 50 passeios até vários pontos de interesse dentro e fora do Concelho. Uma organização da Câmara Municipal que contou com a parceria das juntas de freguesia.

O “Clube Sénior” passou a contar com novos núcleos em Póvoa de Penafirme e Campelos, chegando mais longe no que toca ao envolvimento dos munícipes com mais de 55 anos em atividades formativas, lúdicas e sociais. Precisamente pela qualificação e integração de seniores em locais de interesse público, histórico e cultural, o projeto “Idosos Saudáveis e Ativos (ISA) Património” recebeu o Selo de Boa Prática de Participação da Rede de Autarquias Participativas.

Em outubro, a Semana da Visão sensibilizou para a deficiência visual e para a importância de adotar cuidados com aquele sentido. Ainda este ano, os munícipes do Gabinete de Apoio à Deficiência Visual haviam de recorrer à poesia para assinalar o 10.º aniversário daquele serviço, dando origem à obra áudio-fotográfica Poema(rio).

O foco na educação e na juventude

Foi de forma particularmente emotiva que a 11 de fevereiro, dia em que se assinalou o aniversário de nascimento de Carlos Bernardes, rumámos ao Turcifal para inaugurar a Escola Básica Carlos Bernardes. Uma cerimónia que não esqueceremos e que marcou o início de uma nova etapa na vida daquela comunidade escolar.

Uma aposta em novos estabelecimentos de ensino num município “pioneiro” e “desempoeirado”, como referiu o ministro da Educação, João Costa, na inauguração da Escola Básica de Póvoa de Penafirme.

E porque entendemos que as nossas crianças e jovens merecem acompanhamento ao longo do seu percurso escolar, mais de 987 alunos e professores visitaram a mostra de oferta formativa e orientação profissional “Agora Escolhe!”

Durante o ano de 2022, trabalhámos intensamente para “devolver” os espaços públicos aos cidadãos e, especialmente, aos mais pequenos. Por ocasião do Dia Internacional do Brincar e do Dia Mundial da Criança, organizámos a primeira Semana do Brincar (que levou mais de 5.000 crianças a brincar livremente nos nossos parques, praças e praias), enquanto a atividade “O Rei manda…Brincar” levou as famílias a brincar de forma espontânea no Parque do Choupal.

Promover a educação ao ar livre através do jogo e da atividade física está no centro do projeto “Moving and Learning Outside”, projeto educativo que venceu a categoria Educação de Infância do Prémio Europeu de Ensino Inovador, atribuído pela Comissão Europeia.

Pela interrupção letiva do verão, foi a vez de cerca de 900 crianças e jovens desfrutarem das atividades do programa municipal “Tempo de Férias”, que voltaria a proporcionar muita animação durante as férias do Natal.

Durante o descanso dos mais pequenos, 21 jovens participaram no programa “Faz e Acontece”, ficando a conhecer de perto a realidade de empresas, associações e outras entidades, enquanto 12 jovens estudantes fizeram voluntariado no âmbito do “Faz Parte - Torres Vedras Jovem”.

Como habitual, novembro foi “Mês da Ciência e Tencologia”, envolvendo 1.854 participantes em atividades maioritariamente destinadas ao público escolar que assinalaram o Dia Nacional da Cultura Científica.

Na reta final de 2022, o projeto de mobilidade internacional “Moinhos – Formar para Inovar” recebeu o Prémio de Boas Práticas Erasmus+, por uma edição que proporcionou 55 estágios profissionais em empresas europeias.

A cultura como elemento diferenciador e identitário

No início do ano as restrições impostas pela pandemia de COVID-19 ainda se faziam sentir, motivando a decisão de não organizar desfiles e festejos do Carnaval de Torres Vedras. Os foliões voltariam a celebrar no final de março, aquando do reconhecimento do Carnaval de Torres Vedras enquanto Património Cultural Imaterial nacional.

O Acordeões do Mundo — Festival Internacional de Acordeão de Torres Vedras sagrou-se vencedor nacional da categoria de Melhor Festival dos Iberian Festival Awards, colhendo prestígio nestes prémios que distinguem o que de melhor se faz na Península Ibérica.

Efetivamente, orgulhamo-nos em construir pontes, com o Centro de Artes e Criatividade acolheu Negócios Estrangeiros / Affaires Étrangères, uma exposição coletiva que integrava a Temporada Cruzada Portugal-França 2022.

Ímpar pela sua importância local e nacional, o encontro de História “Turres Veteras” conheceu a sua 24.ª edição, refletindo sobre “Os santos e a identidade local”. E porque falamos em hagiografia, em 2022 assinalaram-se 600 anos sobre a morte de São Gonçalo de Lagos, motivando um programa de atividades que em muito dignificou o nosso Município.

O Efeito Estufa foi o livro de João Henriques apresentado a 22 de maio, fruto dos seus registos fotográficos das estufas que pautam a paisagem do Concelho. Já Torres Vedras em Documentos foi a mostra que deu a conhecer documentos de relevo do nosso Arquivo Municipal, celebrando, desta forma, o Dia Internacional dos Arquivos.

E porque as conquistas do Município também são conquistas de todos nós, muito nos orgulha que a revista municipal [Torres Vedras] seja a melhor publicação de informação autárquica do país e que o Museu do Ciclismo Joaquim Agostinho tenha sido duplamente distinguido pela Associação Portuguesa de Museologia.

Da miríade de atividades do programa “Onda de Verão” durante a época balnear, a realização do Carnaval de Verão de Santa Cruz é incontornável. Pelas suas características únicas, assume-se como o Encontro de Carnavais de Portugal, que ali desfilam para alegria de milhares de foliões. O folclore e a tradição voltaram pela mão do 23.º Cortejo Etnográfico e o Static mostrando toda a criatividade, originalidade e imobilidade dos 23 artistas que se apresentaram em Santa Cruz.

Enquanto um dos municípios fundadores da Rota Histórica das Linhas de Torres, este ano foi particularmente importante, na medida em que esta entidade recebeu o prémio “Destino de Turismo Militar 2021/2022”.

O envolvimento e a participação comunitária estiveram em debate na primeira conferência da Rede de Teatros e Cineteatros Portugueses, que decorreu no Teatro-Cine de Torres Vedras, a 19 de julho.

O festival internacional Bang Awards voltou a inundar o Parque do Choupal com a magia do cinema de animação, proporcionando noites de cinema ao ar livre para toda a família.

O Centro de Artes e Criatividade acolheu uma exposição que nos convidou a uma viagem pelo Carnaval na obra de Rafael Bordalo Pinheiro, um homem multifacetado que marcou a história e a identidade do nosso país.

No rescaldo do verão, apresentámos um renovado “Largo Co(n)vida”, que desta vez levou atividades de carácter cultural, lúdico e educativo a espaços públicos de várias localidades do Concelho.

Santa Cruz foi a última paragem da exposição Flâneur ao Centro – Fotografia no Espaço Público, que assim terminou com vista para o Oceano Atlântico. Já de Maceira e Alfeiria resultaram os trabalhos elaborados no âmbito do "RAMA | Residências Artísticas", que estiveram expostos na Paços – Galeria Municipal.

Com realização de Daniela Ruah, o telefilme Os Vivos, o Morto e o Peixe Frito teve antestreia em Torres Vedras, para depois chegar ao pequeno ecrã com a RTP. Uma produção que em muito nos honra, particularmente por se inspirar na obra homónima de Ondjaki, nome maior da literatura angola contemporânea a quem Torres Vedras passou a estar ligada.

A 15.ª “Temporada Darcos” chegou ao fim com o Concerto de Natal, depois de variadíssimos concertos de música clássica que foram, na sua maioria, protagonizados pelo Ensemble Darcos, sob a direção de Nuno Côrte-Real.

Um território mais sustentável e resiliente

Dando um importante contributo para a redução da emissão de gases de efeito de estufa, a Valorsul inaugurou a nova Estação de Transferência e Ecocentro, que permitiu reduzir mais de 160 mil km/ano em distâncias percorridas.

Comemorámos a “Quinzena do Ambiente” com caminhadas, conferências, workshops, ações de limpeza e tantas outras atividades que sensibilizaram para a importância do ambiente e da sustentabilidade, alertando para o papel que cada um de deve ter em torno da conservação dos ecossistemas.

No início do mês de junho tive oportunidade de visitar vários apoios de praia da nossa costa, entregando malas de primeiros socorros a ser utilizadas pelos nadadores-salvadores. A 18 de junho estaria tudo a postos para o início da época balnear, numa costa que se voltou a distinguir pela sua qualidade ambiental: a Bandeira Azul foi hasteada em 12 praias (liderando este reconhecimento na Região Centro), a bandeira Qualidade de Ouro foi atribuída a 13 praias, enquanto a bandeira do projeto “Praia Acessível, Praia para Todos!” foi exibida em 9 praias.

O Centro Interpretativo da Reserva Natural Local Foz Azul recebeu o evento que marcou o encerramento do “CAPonLITTER”, o projeto internacional que se dedica à gestão de lixo marinho. Em Torres Vedras viria a decorrer o seminário “Os Governos Locais na Ação Climática da União Europeia”, uma organização da Associação ZERO em que reafirmámos o nosso compromisso com a ação climática, o ambiente e a sustentabilidade.

Um compromisso que começa desde logo nas escolas, não fosse Torres Vedras o segundo concelho do país com mais “Eco-Escolas" – estabelecimentos que viram reconhecido o seu empenho na Educação Ambiental e para a Sustentabilidade. E quando falamos no binómio escolas-sustentabilidade, recordo a menção honrosa atribuída a Torres Vedras na categoria “Dietas sustentáveis e nutrição” dos Prémios Pacto de Milão, pelo trabalho desenvolvido em torno da rede local de refeições escolares.

A 24 de outubro, o Conselho Local de Adaptação às Alterações Climáticas reuniu-se no Centro de Educação Ambiental. Um importante momento de reflexão e discussão em torno de ações concretas a ter em conta no Plano Municipal de Adaptação às Alterações Climáticas, que se encontra em elaboração.

Como reconhecimento do desempenho de Torres Vedras na área da Sustentabilidade, Torres Vedras ficou no “top 3” do “Eco XXI” pelo segundo ano consecutivo. O ano não haveria de findar sem arrecadarmos três distinções à margem da Conferência ODSlocal’22 e que derivam das boas práticas apresentadas o Portal ODSlocal, importante instrumento de monitorização das políticas locais em prol dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável.

O 8.º Seminário Nacional do Programa Bandeira Azul realizou-se em Porto Novo, tendo como cenário o prestígio ambiental da nossa costa. O momento perfeito para recebermos uma menção honrosa pelo excelente desempenho na dinamização de atividades de educação ambiental. No mesmo âmbito, o projeto “Conhecer para Preservar | Ouriço-do-MAR” chegou ao seu término, com uma conferência que juntou 200 participantes no Externato de Penafirme.

Um território mais competitivo e inovador

Como reflexo da importância de Torres Vedras no setor vitivinícola, acolhemos o 13.º Concurso Mundial de Sauvignon. Um evento de relevância a nível internacional que trouxe a Torres Vedras um júri composto por cerca de 70 especialistas nas mais variadas áreas, entre enólogos, sommeliers, distribuidores e jornalistas.

Em abril, as ruas do Centro Histórico voltaram a abrir os braços para acolher a Feira Rural, onde as bancas se encheram com o que de melhor se faz no Concelho, pelas mãos de agricultores e artesãos. No seu regresso, esta “nova” Feira Rural contou, ainda, com vários apontamentos culturais e atividades pedagógicas.

De volta em todo o seu esplendor, a Feira de São Pedro bateu recordes e registou mais de 261 mil visitantes, a maior afluência de sempre aquela que é uma das maiores feiras generalistas do país. Com vários espaços dedicados aos nossos produtos endógenos, o certame destacou-se, ainda, por acolher o “IV Fórum Agricultura 4.0”, que se dedicou à transição digital no setor agrícola.

Durante o mês de agosto, os finais de tarde fizeram-se no Largo de São Pedro com o “Vinhos A.Gosto”. Cerca de 2.000 pessoas passaram pelo evento, desfrutando de néctares do Concelho e petiscos preparados por restaurantes locais.

Tendo em conta a preponderância do setor agrícola no Concelho, foi com orgulho que tive a oportunidade de me deslocar a Bruxelas para participar numa sessão que debateu a estratégia “Do Prado ao Prato” e de apresentar o nosso Programa de Sustentabilidade na Alimentação Escolar nos Seminários Procura+ 2022.

No mesmo em dia que assistiu à cerimónia de entrega de prémios dos concursos das Festas da Cidade, a ministra da Agricultura e Alimentação, Maria do Céu Antunes, reuniu-se com agricultores e representantes de associações do setor em Torres Vedras para apresentar o Plano Estratégico da Política Agrícola Comum (PEPAC).

Na reta final deste ano, a Câmara Municipal preparou um programa de animação e dinamização do Centro Histórico, que levou o espírito da quadra natalícia ao coração da nossa cidade. Além de toda a animação e iluminação, “Este Natal compre no comércio tradicional” foi a campanha que atribuiu cerca de 20 mil euros em vales para usar no comércio tradicional.

Um Concelho com melhores infraestruturas

No ano que agora deixamos para trás, demos início à participação pública no processo de elaboração da proposta de Operação de Reabilitação Urbana (ORU) de Santa Cruz. Um momento particularmente importante, que marcou o início do trabalho de auscultação da população e dos agentes económicos daquele território.

Foi em São Pedro da Cadeira que comemorámos o 48.º aniversário do 25 de Abril. Depois de uma sessão solene pontuada por momentos culturais e de um almoço aberto à população, foi a vez de inaugurar o Centro Interpretativo da Reserva Natural Local Foz Azul, que se encontra no antigo edifício da guarda fiscal da Assenta.

Muito ansiada pela população era a intervenção de modernização e melhoria do Terminal Rodoviário, que agora conta com melhores condições para acolher os passageiros que chegam e partem da Cidade.

O dia 30 de outubro revestiu-se de particular importância para a Encosta de São Vicente, com a inauguração de oito projetos do Plano Estratégico de Desenvolvimento Urbano – PEDU. Intervenções de fundo que irão contribuir para aproximar as margens norte e sul do Rio Sizandro, permitindo criar uma nova centralidade na Cidade.

Já no mês de dezembro, a Câmara Municipal aprovou o traçado da futura ligação da A8 à Área Empresaria das Palhagueiras. Uma infraestrutura que que irá beneficiar a mobilidade, a descarbonização do território e a qualidade de vida daquelas populações.

Um ano ao sabor dos reencontros

O ano de 2022 fez-se ao sabor dos reencontros proporcionados pela normalização das atividades sociais. Mas também pela continuidade do trabalho da Câmara Municipal, dos Serviços Municipalizados de Água e Saneamento (SMAS) e da empresa municipal Promotorres em prol de um concelho melhor para quem aqui estuda, trabalha e habita.

A qualidade de vida foi, efetivamente, uma das perceções mais apontadas pelos cidadãos envolvidos nas várias fases do estudo para definição da estratégia de posicionamento da marca Torres Vedras. Num outro vértice das políticas de participação encontramos o 6.º Orçamento Participativo, que distribuiu 358 mil euros por 16 projetos vencedores.

Projetos, programas e iniciativas municipais que são acompanhados por medidas transversais a todo o ano, como o investimento permanente na rede viária, a plantação de árvores e arbustos autóctones ou o apoio ao movimento associativo, que assume um papel fundamental na dinamização das nossas freguesias e do nosso Concelho.

Um trabalho diário em prol de Torres Vedras que tem impacto além-fronteiras, com o Município a participar em eventos nacionais e internacionais de promoção do território. E porque também houve tempo para celebrar, as Festas de Torres Vedras apresentaram-se num formato renovado que, de forma inédita, uniu todo o Concelho. Soprámos, ainda, as velas pelo 30.º aniversário da geminação com Villenave d’Ornon, num momento de especial significado.

Também de celebração se fará 2023, com o Centenário do Carnaval de Torres Vedras a incentivar a participação popular, tanto nas comemorações da efeméride, como no regresso do evento às ruas da Cidade.

Acreditamos que as medidas de redução da percentagem da taxa variável no IRS de 5% para 3,75% e a fixação da taxa de IMI em 0,35 % para os prédios urbanos, que se farão sentir em 2023, serão um importante contributo para a estabilidade económica de todos os que escolhem Torres Vedras para viver.

Motivos redobrados para olharmos para Torres Vedras como um território que cuida dos seus e que sabe acolher todos os que nos procuram para visitar ou viver.

Laura Rodrigues

Presidente da Câmara Municipal de Torres Vedras